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    她深吸一口冰凉的空气，强迫自己将全部心神沉入眼前的可怖证物上。

    当务之急，是找出真相。

    “仔细验看。”萧纵的声音嘶哑，目光未曾离开秋风那被制成皮影的遗骸。

    苏乔点头，利落地戴上皮革手套。

    已有校尉忍着悲愤与不适，小心翼翼将那沉重的皮影从枝头卸下，平铺于临时展开的素布之上。

    她蹙眉上前，指尖极轻地触碰到皮影边缘。

    触感柔韧得令人心头发毛，血迹已被特殊染料覆盖，融成一片刺目的枫红。

    更引人注目的是，皮面之上，竟有灼烫出的交错纹路，似图非图，似字非字，在月光下透着不祥。

    “大人，”苏乔声音沉凝，强压着翻腾的心绪，“皮肤剥离的手法精准至极，创口边缘齐整，对肌理走向了如指掌……绝非寻常凶徒可为。倒像是对人体结构极熟稔之人所为。”

    她轻轻拨开皮影内侧用以填充支撑的枯草，继续道，“尸身肌肉骨骼被完整剔除，手法之利落，堪比顶尖的仵作或老手屠户。而这剥皮、鞣制、再缝合充草成傀儡状的手艺……更似刽子手代代相传的绝艺，却又比寻常刽子手高明数筹不止。”

    一旁，赵顺早已转过身去，肩膀微微抖动，抬手狠狠抹了把脸。

    林升双拳紧握，指节捏得发白，死死咬着牙关，眼眶通红。

    萧纵的目光则死死锁在操控皮影的数根细长竹签上。

    竹身莹润，在火把光下，隐约可见其中流转的淡金色丝状纹路。

    他心头一凛，捻起一根细看，寒声道：“金丝竹。此乃御用监特供之物，专供内廷精巧之用，民间罕见，更非寻常人等能够获取。”

    他当即厉声下令：“即刻封锁西山所有出入口！彻查京中所有登记在册的刽子手，以及御用监近年所有金丝竹的出入记录、经手人员！”

    命令如金石坠地，随即他转向那诡异的皮影，眸光锐利如刀，“秋风查的是军械走私，定是撞破了惊天隐秘。凶手如此大费周章，绝非单纯泄愤私仇。这皮影……恐怕不只是残害秋风的手段，更是要传递某种信息。”

    苏乔闻言，立刻从随身验尸箱中取出一瓶特制药水，用棉布蘸取少许，极其小心地敷在皮影表面的灼痕之上。

    片刻之后，在药水作用下，那些焦褐的纹路逐渐变得清晰起来——
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